El 12 de octubre en cada país: nombres y significado

En México es el Día de la Nación Pluricultural. En Venezuela, el Día de la Resistencia Indígena. En Guatemala, el Día de la Unidad Nacional. En Argentina, el Día del Respeto a la Diversidad Cultural, aunque algunos calendarios oficiales de 2026 usan Día de la Raza. En Estados Unidos, Columbus Day es el festivo federal, que convive con conmemoraciones de los pueblos indígenas. Y en España, la Fiesta Nacional.

Durante buena parte del siglo XX, el 12 de octubre se llamó en casi toda Hispanoamérica Día de la Raza, el nombre que había nacido en España y Argentina entre 1913 y 1918 (lo contamos en Día de la Hispanidad: qué se celebra el 12 de octubre). Desde los años noventa, y sobre todo a raíz del V Centenario de 1992, muchos Estados lo rebautizaron para poner en primer plano a los pueblos indígenas o la diversidad cultural.

Esta guía repasa, país por país, el nombre oficial, desde cuándo lo tiene y si es festivo (datos a septiembre de 2026).

Del «Día de la Raza» a la diversidad cultural

Argentina declaró fiesta nacional la fecha por decreto de Hipólito Yrigoyen en 1917. No fue el primer país americano en hacerlo: Colombia ya la había declarado fiesta nacional en 1892. El nombre aludía a una comunidad hispánica de lengua y cultura que dejaba fuera a indígenas y afrodescendientes.

El cambio llegó en oleadas. Costa Rica abrió el camino en 1994 y Guatemala lo siguió en 1995; Chile retocó el nombre en 2000 y Venezuela en 2002; Nicaragua en 2007; Perú en 2009; Argentina, Bolivia y Ecuador entre 2010 y 2011; México en 2020; Colombia por ley en 2024. Unos subrayan la resistencia indígena, otros el encuentro o el diálogo intercultural, otros la descolonización. El debate de fondo lo tratamos en ¿Descubrimiento o encuentro?.

México: del Día de la Raza al Día de la Nación Pluricultural

México celebró durante décadas el 12 de octubre como Día de la Raza, y así lo sigue llamando mucha gente. Pero un decreto publicado en el Diario Oficial de la Federación el 18 de diciembre de 2020, bajo la presidencia de Andrés Manuel López Obrador, declaró el 12 de octubre de cada año Día de la Nación Pluricultural. El Gobierno lo presenta como una fecha para reconocer la diversidad del país y honrar a los pueblos indígenas y afromexicanos.

El cambio encaja con la composición pluricultural de la nación que reconoce el artículo 2.º de la Constitución. No es día de descanso obligatorio: la Ley Federal del Trabajo no lo incluye entre los feriados, por lo que la conmemoración no implica por sí misma suspensión del trabajo ni de las clases. En 2019, López Obrador pidió por carta al rey de España que reconociera los abusos de la conquista; el Gobierno español lo rechazó.

Resistencia y descolonización: Venezuela, Nicaragua y Bolivia

Venezuela dio el giro más rotundo. El Decreto presidencial 2.028, de 10 de octubre de 2002, firmado por Hugo Chávez, sustituyó el Día de la Raza por el Día de la Resistencia Indígena. Es día festivo.

Nicaragua adoptó en 2007, con el Gobierno de Daniel Ortega, el nombre de Día de la Resistencia Indígena, Negra y Popular. La denominación incorpora expresamente a la población afrodescendiente. Se celebra con actos oficiales, pero no figura entre los feriados de descanso obligatorio del Código del Trabajo.

Bolivia lo llama Día de la Descolonización desde el Decreto Supremo 1005, de 12 de octubre de 2011, firmado por Evo Morales. Es una jornada conmemorativa, no un feriado nacional.

Encuentro, diversidad e interculturalidad: Cono Sur y Andes

Argentina es el caso más cambiante. En 2010, el Decreto 1584/2010 de Cristina Fernández de Kirchner renombró la fecha como Día del Respeto a la Diversidad Cultural, y la Ley 27.399 (2017), que ordena los feriados, lo recoge con ese nombre como feriado nacional trasladable. Algunos calendarios oficiales de 2026 emplean «Día de la Raza», pero la Ley 27.399 mantiene «Día del Respeto a la Diversidad Cultural». Conviene distinguir ese uso administrativo del nombre legal del feriado.

Chile lo estableció en 1921 (Ley 3.810) como aniversario del Descubrimiento de América. La Ley 19.668, de 2000, que permite trasladarlo al lunes, lo menciona como «día del descubrimiento de dos mundos». El nombre de uso oficial y popular hoy es Día del Encuentro de Dos Mundos. Es festivo.

Perú lo llama Día de los Pueblos Originarios y del Diálogo Intercultural por la Ley 29.421, de 2009. No es feriado.

Ecuador lo denomina Día de la Interculturalidad y Plurinacionalidad desde el Decreto Ejecutivo 910, de 11 de octubre de 2011, de Rafael Correa. No es feriado nacional.

Colombia ha dado dos pasos. En 2021 lo adoptó una resolución del Ministerio de Cultura (la 0138), y la Ley 2347, de 8 de febrero de 2024, lo elevó a ley: Día de la Diversidad Étnica y Cultural de la Nación Colombiana. Es festivo y se traslada al lunes (Ley Emiliani, de 1983).

Uruguay mantiene el nombre tradicional, Día de la Raza, en su régimen de feriados. Es un feriado laborable, es decir, no obliga a cerrar la actividad privada, y se rige por las reglas de traslado de la Ley 16.805. También se utiliza «Día de la Diversidad Cultural». La denominación tradicional procede de la Ley 6.997 de 1919.

Paraguay mantiene la conmemoración tradicional del Día de la Raza. Además, la Ley 6576 de 2020 declara el 12 de octubre Día de la Proclamación del Paraguay como República, por el reglamento de gobierno de 1813. La fecha no es feriado nacional ordinario.

Centroamérica y el Caribe

Guatemala dejó de llamarlo Día de la Raza en octubre de 1995, cuando el Gobierno de Ramiro de León Carpio lo declaró Día de la Unidad Nacional. Muchas organizaciones indígenas lo conmemoran como Día de la Resistencia Indígena. No es asueto: no figura entre los días de descanso pagado del artículo 127 del Código de Trabajo.

Costa Rica lo llama Día de las Culturas desde la Ley 7.426, de 1994. Fue feriado de pago no obligatorio hasta que la Ley 9.803, publicada en julio de 2020, lo eliminó del calendario de feriados y creó en su lugar el del 1 de diciembre, Día de la Abolición del Ejército.

El Salvador suprimió en octubre de 2021, por decisión de la Asamblea Legislativa, la antigua «Fiesta de la Raza», por considerar que lesionaba la dignidad de los pueblos originarios. No es festivo.

Honduras agrupa el 12 de octubre, tradicionalmente Día de la Raza, con el 3 y el 21 de octubre en la llamada Semana Morazánica: desde el Decreto Legislativo 78-2015, los tres feriados se disfrutan juntos a comienzos de octubre.

República Dominicana no tiene feriado el 12 de octubre. Instituciones públicas lo conmemoran como Día de la Identidad y la Diversidad Cultural o como Día de la Raza.

Cuba no lo celebra como feriado; su fecha cultural de octubre es el 20, Día de la Cultura Nacional.

Estados Unidos, Brasil y España

En Estados Unidos, la fecha está muy ligada a la comunidad italoamericana. En 1892, el presidente Benjamin Harrison proclamó una celebración del IV Centenario, un año después del linchamiento de once italoamericanos en Nueva Orleans. Columbus Day contó con proclamaciones presidenciales anuales a partir de la resolución de 1934. La Uniform Monday Holiday Act de 1968 lo incorporó a los festivos federales con efecto en 1971, el segundo lunes de octubre. Muchas ciudades y estados celebran ese día el Indigenous Peoples' Day, que Joe Biden fue en 2021 el primer presidente en proclamar. En 2025, Donald Trump firmó una proclamación solo de Columbus Day, sin mención a los pueblos indígenas. El festivo federal sigue siendo Columbus Day. La conmemoración indígena varía según el estado o municipio.

Brasil no celebra la llegada de Colón. El 12 de octubre es feriado nacional por otra razón: es el día de Nossa Senhora Aparecida, patrona del país, festivo por la Ley 6.802 de 1980.

En España, el 12 de octubre es la Fiesta Nacional de España por la Ley 18/1987, y es festivo en todo el país. El nombre «Día de la Hispanidad» sigue siendo habitual, aunque la ley no lo usa.

Tabla: el 12 de octubre país por país

País	Denominación legal o uso indicado	Desde	¿Festivo?
México	Día de la Nación Pluricultural	2020 (decreto, DOF 18-12-2020)	No
Argentina	Día del Respeto a la Diversidad Cultural (algunos calendarios oficiales de 2026 usan «Día de la Raza»)	2010 (Decreto 1584/2010); Ley 27.399 de 2017	Sí, trasladable
Venezuela	Día de la Resistencia Indígena	2002 (Decreto 2.028)	Sí
Nicaragua	Día de la Resistencia Indígena, Negra y Popular	2007	No es de descanso obligatorio
Chile	«Descubrimiento de dos mundos» en la ley; Encuentro de Dos Mundos en el uso	2000 (Ley 19.668)	Sí, trasladable
Perú	Día de los Pueblos Originarios y del Diálogo Intercultural	2009 (Ley 29.421)	No
Bolivia	Día de la Descolonización	2011 (D. S. 1005)	No
Ecuador	Día de la Interculturalidad y Plurinacionalidad	2011 (Decreto 910)	No
Colombia	Día de la Diversidad Étnica y Cultural de la Nación Colombiana	2024 (Ley 2347)	Sí, trasladable
Guatemala	Día de la Unidad Nacional	1995	No
Costa Rica	Día de las Culturas	1994 (Ley 7.426)	No desde 2020 (Ley 9.803)
Uruguay	Fiesta de la Raza en la Ley 6.997; también se usa Día de la Diversidad Cultural	1919; Ley 16.805 de 1996 sobre traslados	Feriado laborable
Paraguay	Día de la Raza (tradicional); Día de la Proclamación del Paraguay como República	Ley 6576/2020	No
El Salvador	Suprimida la «Fiesta de la Raza»	2021	No
Honduras	Día de la Raza (Semana Morazánica)	2015 (Decreto 78-2015)	Sí, agrupado
Rep. Dominicana	Día de la Identidad y la Diversidad Cultural (uso institucional)	—	No
Cuba	Sin feriado por esta fecha	—	No
Estados Unidos	Columbus Day (e Indigenous Peoples' Day en muchos estados)	Ley de 1968, vigente desde 1971	Sí (federal)
Brasil	Nossa Senhora Aparecida	1980 (Ley 6.802)	Sí
España	Fiesta Nacional de España	1987 (Ley 18/1987)	Sí

Lo que dicen los nombres

Leídos en conjunto, los nombres del 12 de octubre son un mapa de cómo cada país se piensa a sí mismo: donde el Estado se define como plurinacional o pluricultural (Bolivia, Ecuador, México, Venezuela), el nombre lo refleja; en otros pesan las fórmulas de encuentro o de diversidad.

Ninguno es neutral, tampoco «Día de la Raza»: todos leen el pasado desde el presente. Para saber qué pasó en 1492 hay que ir a las fuentes: el diario de Colón, que narramos en 12 de octubre de 1492: el día que Colón llegó a América, y lo que sabemos de quienes lo recibieron, en Los taínos: el primer pueblo del contacto. Para la mirada indígena, sigue siendo imprescindible la Visión de los vencidos de Miguel León-Portilla, y para el choque de mentalidades, La conquista de América de Tzvetan Todorov.