La nueva derecha: Bolsonaro y Milei

En octubre de 2018, Jair Bolsonaro ganó las elecciones presidenciales de Brasil con el 55 % de los votos en segunda vuelta. Llevaba casi tres décadas como diputado, con escaso peso legislativo y conocido sobre todo por sus declaraciones polémicas y su reivindicación de la dictadura militar. Cinco años después, en noviembre de 2023, Javier Milei ganó la presidencia de Argentina prometiendo pasar la «motosierra» al Estado. Son estilos distintos de un mismo fenómeno: el ascenso de una nueva derecha que se presenta como antielitista y antisistema y que ha reordenado el mapa político latinoamericano.

El fenómeno no surgió de la nada. Se alimentó del desgaste de los partidos tradicionales, de escándalos de corrupción de gran alcance y del agotamiento del ciclo progresista de la llamada marea rosa, dominante en buena parte de la región entre 2003 y 2015. En 2025 y 2026, con victorias de la derecha en Chile, Bolivia, Colombia o Perú, el debate sobre su naturaleza ha ganado actualidad.

Raíces del descontento: el terreno que los hizo posibles

El Brasil que eligió a Bolsonaro venía de una de las mayores crisis políticas de su historia democrática. La operación Lava Jato había destapado una red de corrupción que implicaba a casi todos los partidos grandes, incluido el PT de Lula da Silva. La destitución de Dilma Rousseff en 2016, las condenas judiciales, la recesión de 2015-2016 y el desprestigio de la clase política dejaron un espacio que Bolsonaro ocupó con un discurso antisistema, de orden y de reivindicación militar.

En Argentina, el problema era distinto pero igual de profundo. Décadas de inflación crónica y crisis recurrentes, y la incapacidad del kirchnerismo primero, del macrismo después y del gobierno de Alberto Fernández al final para estabilizar la economía, habían erosionado la confianza en los partidos. Milei saltó de los platós de televisión a la política: economista de la escuela austriaca, con un discurso contra «la casta», entró en el Congreso en 2021 y dos años después era presidente.

En ambos casos pesaron el hartazgo con la política tradicional y la búsqueda de un líder que hablara «sin filtros», y las redes sociales —YouTube, WhatsApp, X o TikTok— llevaron esos mensajes a grandes audiencias sin pasar por los medios convencionales.

Bolsonaro: el capitán que conquistó la política civil

Jair Bolsonaro, capitán retirado del Ejército, fue diputado federal por Río de Janeiro desde 1991 hasta 2018 sin presidir comisiones relevantes ni sacar adelante leyes de peso. Su notoriedad procedía de sus declaraciones: elogios a la dictadura de 1964-1985 y a torturadores como el coronel Brilhante Ustra, y comentarios sobre mujeres, personas negras y homosexuales que sus críticos consideran discriminatorios y que él atribuía a su franqueza.

Su campaña de 2018 conectó con sectores muy amplios del electorado. Se articuló en torno a la seguridad pública (Brasil registraba entonces cifras récord de homicidios), la lucha contra la corrupción y el conservadurismo moral. Contó con el apoyo de buena parte de las iglesias evangélicas —que agrupan a entre una cuarta parte y un tercio de la población, según las mediciones—, del agronegocio y de sectores militares.

Su gobierno (2019-2022) aplicó en economía un programa liberal de la mano del ministro Paulo Guedes, que incluyó la reforma de las pensiones de 2019. En medio ambiente, sus críticos denunciaron el debilitamiento de los organismos de control, y la deforestación amazónica medida por el INPE alcanzó en 2021 su nivel más alto desde 2006. Ante la covid-19, minimizó la gravedad de la pandemia y cuestionó confinamientos y vacunas, una actitud que una comisión del Senado relacionó en 2021 con muertes evitables y que sus defensores presentan como defensa de la economía y de la libertad individual. El debate sobre su legado sigue abierto.

Tras perder en 2022, su trayectoria pasó a los tribunales. El Tribunal Superior Electoral lo declaró inelegible hasta 2030 por abuso de poder, y en septiembre de 2025 el Supremo Tribunal Federal lo condenó a 27 años y 3 meses de prisión por encabezar una trama golpista para impedir la toma de posesión de Lula. Bolsonaro niega los hechos y se declara perseguido; la administración de Donald Trump respaldó esa tesis con aranceles y sanciones contra el juez Alexandre de Moraes. Empezó a cumplir la pena en noviembre de 2025 y desde marzo de 2026 está en prisión domiciliaria por razones de salud. Su hijo Flávio, senador, es el candidato del Partido Liberal frente a Lula en las elecciones del 4 de octubre de 2026, con las encuestas de septiembre en empate técnico.

Milei: el libertario contra «la casta»

Javier Milei representa una variante distinta. No procede del mundo militar ni del conservadurismo tradicional: es un economista que se define como «anarcocapitalista», admirador de Friedrich Hayek, Murray Rothbard y Milton Friedman, cuyo objetivo declarado es reducir el Estado a su mínima expresión.

Su ascenso fue rápido. En las legislativas de 2021, su lista obtuvo en torno al 17 % en la ciudad de Buenos Aires. En las presidenciales de 2023 quedó segundo en la primera vuelta, con el 30 %, por detrás del peronista Sergio Massa, y ganó la segunda con el 55,7 %, con una inflación interanual superior al 140 %.

Ya en el poder, desde el 10 de diciembre de 2023, aplicó un ajuste fiscal de una velocidad poco habitual: redujo ministerios, recortó el gasto público, devaluó el peso y logró superávit fiscal. En abril de 2025 firmó un nuevo programa con el Fondo Monetario Internacional. Según el INDEC, la inflación de 2025 fue del 31,5 %, la más baja desde 2017, y la pobreza bajó del 41,7 % del segundo semestre de 2023 al 28,2 % del segundo semestre de 2025. Sus críticos señalan la caída del poder adquisitivo de jubilados y trabajadores públicos, el deterioro de la sanidad y la universidad, el aumento de la deuda y escándalos como el de la criptomoneda $LIBRA. Los análisis sobre su programa económico siguen siendo provisionales.

Tras una derrota en la provincia de Buenos Aires en septiembre de 2025, La Libertad Avanza ganó las legislativas del 26 de octubre con alrededor del 41 % de los votos, lo que le permitió multiplicar sus escaños. Con ese respaldo, el Congreso aprobó en febrero de 2026 una reforma laboral que prioriza los convenios por empresa, rechazada por los sindicatos.

Ideas y marcos comunes

Bolsonaro es un conservador tradicional; Milei, un liberal radical que en algunos temas choca con el conservadurismo moral. Aun así, comparten varios elementos.

Primero, el discurso antisistema: «la casta» en Milei, «el sistema» o «la izquierda» en Bolsonaro. Muchos politólogos ven en esa oposición entre pueblo y élites un rasgo del populismo, cualquiera que sea su signo; sus seguidores lo consideran la expresión de un rechazo legítimo a la clase política.

Segundo, la apelación a valores tradicionales —familia, religión, nación— frente a lo que llaman «ideología de género» o «marxismo cultural». Este lenguaje, próximo al de la derecha estadounidense y difundido por ensayistas como Agustín Laje, se ha extendido con variaciones por América Latina y Europa.

Tercero, una relación con las instituciones que preocupa a muchos especialistas. Bolsonaro cuestionó repetidamente el voto electrónico antes de 2022 y, tras su derrota, sus seguidores asaltaron las sedes de los tres poderes el 8 de enero de 2023. Milei ha gobernado en parte mediante decretos de necesidad y urgencia y vetos, y mantiene choques frecuentes con la prensa; sus partidarios responden que son herramientas legales frente a un Congreso que durante dos años le fue adverso.

Cronología de la nueva derecha latinoamericana

Año	Acontecimiento
2018	Bolsonaro gana las presidenciales de Brasil (octubre)
2019	Nayib Bukele llega a la presidencia de El Salvador
2021	Milei entra en el Congreso argentino tras obtener el 17 % en la ciudad de Buenos Aires
2022	Lula derrota a Bolsonaro (50,9 % frente a 49,1 %)
Enero 2023	Seguidores de Bolsonaro asaltan las sedes de los tres poderes en Brasilia
Noviembre 2023	Milei gana la segunda vuelta con el 55,7 %; Daniel Noboa, presidente de Ecuador
Septiembre 2025	El Supremo brasileño condena a Bolsonaro a 27 años y 3 meses
Octubre 2025	La Libertad Avanza gana las legislativas; Rodrigo Paz gana en Bolivia
Diciembre 2025	José Antonio Kast gana las presidenciales de Chile
Junio 2026	Abelardo de la Espriella gana en Colombia y Keiko Fujimori en Perú
Octubre 2026	Elecciones en Brasil: Lula frente a Flávio Bolsonaro

Un fenómeno regional en contexto global

Bolsonaro y Milei no son fenómenos puramente locales. Se inscriben en una tendencia internacional que incluye a Donald Trump, Viktor Orbán o Giorgia Meloni, con quienes comparten redes, foros como la CPAC y estrategias de comunicación. El regreso de Trump a la Casa Blanca en enero de 2025 dio a estos líderes un aliado explícito: Washington apoyó a Milei con un intercambio de divisas de hasta 20.000 millones de dólares antes de las legislativas de 2025.

En América Latina, la derecha que gobierna en 2026 es diversa. Nayib Bukele, reelegido en 2024 pese a la prohibición constitucional según sus críticos, redujo drásticamente los homicidios con un régimen de excepción que organizaciones de derechos humanos denuncian por detenciones masivas; en 2025 su partido aprobó la reelección indefinida. Daniel Noboa, reelegido en Ecuador en 2025, hizo de la seguridad su bandera, aunque perdió el referéndum de noviembre de ese año sobre bases militares extranjeras y una nueva constituyente. José Antonio Kast, presidente de Chile desde marzo de 2026 tras vencer a Jeannette Jara con aproximadamente el 58 %, representa una derecha conservadora de corte más clásico. En Bolivia, Rodrigo Paz, de perfil centrista, cerró en noviembre de 2025 casi veinte años de gobiernos del MAS; en Colombia, el abogado Abelardo de la Espriella sucedió a Gustavo Petro en agosto de 2026.

La región tiene además rasgos propios: es de las más desiguales del mundo, con Estados débiles, sistemas de partidos frágiles y un crecimiento evangélico sin equivalente en Europa occidental. Autores como Steven Levitsky, coautor de Cómo mueren las democracias, han citado a Brasil como ejemplo de instituciones que resistieron; otros analistas temen una erosión acumulativa de los contrapesos. Sus defensores, en cambio, ven en esta derecha una respuesta democrática a la inseguridad, la inflación y la corrupción. La evolución de Milei en Argentina y el resultado de las elecciones brasileñas de octubre de 2026 serán dos pruebas decisivas para medir su recorrido.